张淑桂和新凤霞配戏她在戏台上睡着了
那还是刚刚解放的1951年，当时的张淑桂只有8岁。
她和新凤霞配戏演的是《艺海深仇》。
《艺海深仇》的剧情是这样的：天桥的恶霸严五，要霸占戏剧演员杨凤英，逼杨凤英做他的姨太太。杨凤英宁死不从，决定以死相争。正当杨凤英准备上吊的紧急关头，妹妹杨小凤从睡梦中醒来，救下了走上绝路的姐姐。剧中有这样一个细节：饰演杨凤英的新凤霞自杀前有一大段反调唱腔。当新凤霞唱这段反调的最后一句时，仍然没有听见张淑桂的动静，原来张淑桂在台上睡着了。新凤霞不愧是位经验丰富的老演员，她有超群的应变能力。这时她放下上吊绳，直奔妹妹床前。尽管使劲地摇晃，可熟睡中的张淑桂就是不醒。她顾不了许多了，一把把张淑桂抱了起来。这时张淑桂才睁开眼睛，她努力回忆着，猛然想起来了，这是在舞台上，自己正在演戏。接下去应该是她的一大段独白，尽管刚刚醒来，她仍把这一大段独白处理得声情并茂、如泣如诉。她那稚嫩的声音刚落，台下就响起暴风雨般的掌声，掌声比平时还要热烈。
这场戏演到假睡变成真睡这个份上，就算演砸了，可剧场里没有一位观众喝倒彩的。观众的举动让张淑桂特别感动，多少年过去了，一说起这码子事儿，张淑桂就由衷地感叹：“解放了，观众和以前也大不一样了。那时的观众素质真高！要是在解放前，观众不喝倒彩才怪呢！”
让张淑桂更加感动的，是当时他们剧团的团长李凤阳及李文志先生等一大批老演员。演出之后，李团长对全剧团的演职人员说：“谁也不许批评她，谁也不许再提起这件事了。她才是个8岁的孩子呀！有钱人家8岁的孩子，已经去上学读书了，或者还在父母的怀抱里撒娇呢。她出生在穷人家，又这么懂事，8岁就出来挣钱养家了。”李凤阳团长的话刚落音，老演员李文志先生就开腔了：“不但不能批评，还要表扬她。小小年纪，整天和我们成年人一起练功，一起排戏，一起演出，容易吗？她刚醒清楚，就能把那么一大段台词处理得那么感人，可见她平时排戏多么认真。”面对这巨大的感动，这份特殊的理解，张淑桂哇的一声哭了，这时的她又像一个孩子了。
